أقر نجم منتخب البرتغال ونادي مانشستر يونايتد الإنقليزي، كريستيانو رونالدو أن منتخب بلاده سيواجه « معارك صعبة » في سعيه للتأهل إلى نهائيات كأس العالم للمرة السادسة على التوالي.
وتواجه البرتغال، بطلة أوروبا 2016، تركيا في نصف نهائي الملحق في مارس قبل النهائي المحتمل أمام إيطاليا بطلة كأس أوروبا 2020 والذي سيحول دون تأهل أحد المنتخبين إلى مونديال 2022 في قطر.
وقال الفائز بالكرة الذهبية خمس مرات لقناة (إي أس بي أن) البرازيلية « سيكون الأمر محزنًا للغاية إذا لم نصل إلى هدفنا وهو كأس العالم ».
ولم يغب « سي آر7″ عن أي بطولة دولية كبرى منذ ظهوره الأول بقميص منتخب بلاده في عام 2003. كما خاض نهائيات كأس العالم أربع مرات إضافة إلى نهائيات كأس أوروبا خمس مرات، ووصل إلى نهائي البطولة القارية في عام 2004 وانتهى بخسارة البرتغال المضيفة أمام اليونان صفر-1.
وأضاف لاعب ريال مدريد الاسباني وجوفنتوس الإيطالي السابق « في كرة القدم وفي الحياة نمر بلحظات صعبة ولكن ما يهم هو القدرة على النهوض ».
وتابع « نحن نعلم أننا سنخوض معارك صعبة، أولاً ضد تركيا. وإذا فزنا، أعتقد أنها (المباراة الحاسمة للتأهل) ستكون ضد إيطاليا. سنرى ماذا سيحصل. في مارس سنكون مستعدين، ستكون معركة، وستكون رائعة لمشجعي كرة القدم ».
ويستضيف المنتخب البرتغالي نظيره التركي في 24 مارس المقبل، في حين تستقبل إيطاليا منافستها مقدونيا الشمالية، على أن يُقام النهائي بعدها بخمسة أيام.