قالت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) أمس الخميس إنها اختارت 11 شركة خاصة لإجراء دراسات وإنتاج نماذج أولية لهبوط البشر ضمن برنامجها لاستكشاف القمر.
ومن المتوقع أن يضع البرنامج رواد فضاء أمريكيين، بمن فيهم أول امرأة، على القطب الجنوبي للقمر بحلول عام 2024 وإنشاء بعثات مستدامة بحلول 2028.
ومن بين تلك الشركات المختارة « سبيس إكس » و »بوينغ » و »لوكهيد مارتن » و »نورثروب غرومان » و »بلو أوريجن »، والكثير منها متعاقدة بالفعل مع « ناسا ».
وتلتزم هذه الشركات بدراسة أو تطوير نماذج أولية، خلال الأشهر الستة المقبلة، تقلل من مخاطر الجدول الزمني لعناصر النزول والنقل وإعادة التزود بالوقود في نظام هبوط بشري محتمل، وفقا لوكالة « ناسا ».
واقترحت « ناسا » نقل رواد الفضاء في نظام هبوط بشري من محطة نقل تسمى البوابة إلى المدار المنخفض للقمر، باستخدام عنصر نزول لنقلهم إلى السطح وعنصر صعود للعودة إلى البوابة.
وتبلغ القيمة الإجمالية للمنحة لجميع الشركات 45.5 مليون دولار أمريكي وسوف تساهم الشركات بنسبة 20 في المائة على الأقل من التكلفة الإجمالية للمشروع وفقا لـ »ناسا ».