قالت الشرطة إن حريقا شب في مركز لإيواء المراهقين والأطفال من ضحايا الانتهاكات في غواتيمالا مما تسبب في مقتل 22 فتاة على الأقل امس الأربعاء بعد أن أضرم البعض النار في الحشايا في أعقاب محاولة ليلية للهرب من المركز المكتظ.
وتجمع حشد من أقارب الضحايا وكان بعضهم ينتحب من الحزن أمام دار فيرجين دو أسونسيون الذي تديره الحكومة لأطفال تصل أعمارهم إلى 18 عاما في سان خوسيه بينولا على بعد 25 كيلومترا جنوب غربي العاصمة جواتيمالا سيتي.
وذكرت المستشفيات المحلية أن 40 آخرين على الأقل يعالجون من حروق.
وقال رئيس الشرطة الوطنية في غواتيمالا نيري راموس إن الحريق بدأ عندما أضرمت مجموعة من الشبان النار في الحشايا بعد أن عزلتهم السلطات لقيامهم بأعمال شغب ومحاولتهم الهرب من المركز ليل الثلاثاء.
وأضاف راموس أن السلطات تحقق فيما إذا كان الأشخاص الذين أضرموا النيران هم نفس الأشخاص الذين حاولوا الهرب أم لا.
وقالت وسائل الإعلام أيضا أن 540 طفلا يقيمون في الدار برغم أن طاقتها الاستيعابية 400 فقط.
وقال الرئيس جيمي موراليس في بيان مقتضب بثه التلفزيون الرسمي « سندعم تماما المؤسسات المسؤولة عن التحقيق وسنعمل على الوصول للحقيقة. »
وأعلن موراليس الحداد الوطني لثلاثة أيام.